君が望む永遠 第3話

時は流れ、当時の4人はそれぞれの道を進んでいた。
孝之と水月も例外なく・・・。

その孝之は、ﾌｧﾐﾚｽでｱﾙﾊﾞｲﾄをしていた。
そのﾌｧﾐﾚｽで今日に限らずﾄﾗﾌﾞﾙが発生する。
同じｱﾙﾊﾞｲﾄの大空寺あゆが、客からのｵｰﾀﾞｰを間違えて絡まれていた。
その時・・・

「ごるぁ～！　何さらしとんじゃ、このﾎﾞｹども～！！」

ﾚｽﾄﾗﾝに、店員らしからぬ罵声と怒号が飛び交う。
同じくﾊﾞｲﾄ仲間の玉野まゆや崎山店長も、困り果てていたところへ、孝之が割ってはいる。

「どこの世界にｲﾁｺﾞﾊﾟﾌｪとｵﾆｵﾝｸﾞﾗﾀﾝｽｰﾌﾟを間違えるやつがいる！？」

必死に諭そうとする孝之だったが、大空寺は相変わらず聞く耳を持たない。

「お前なんか、ﾈｺのｳﾝｺ踏め～！！」

三度、ﾌｧﾐﾚｽにあるまじき大声が店内に響き渡った。

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ﾊﾞｲﾄも終わり、今日は慎二と3人で居酒屋へ。

「久しぶりだな、3人揃うの」

慎二は高校卒業後、大学へ。
大学では4回生の追い出しｺﾝﾊﾟの幹事を務める頼られぶりの慎二。
少し肩身が狭そうな孝之と水月だったが、久しぶりに顔をあわせた昔のなじみで、すぐに時間が過ぎていった。

駅で慎二を見送った孝之と水月。
明日も仕事で早く出なければいけない水月を気遣う孝之だったが、今日はもう少しだけ一緒にいたいという水月。
付き合い始めて長いが、時折見せる奥の深い瞳が、さまざまな過去を思い起こさせる。

その夜、水月が唐突に切り出す。

「ねぇ、一緒に住もうか」

将来の淡い夢を語る水月と、少しだけ冷ややかに現実を語る孝之。

「無茶言うなよ、急に。いくらかかると思ってんだよ」

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翌朝、孝之の家から直接会社へ向かう水月。

「住むか？　夜言ってたろ」

突然の言葉に一瞬戸惑う水月。
だが水月には思うところがあった。

「ここは3年前のままなのよ、孝之」

複雑な表情のまま、水月は出社していった。
会社では先輩の石田さんに注意されてしまう。

「昨日、彼氏んとこ泊まってきたでしょ。着替えくらいおいときなさいな、みっともない」

一方、孝之のﾊﾞｲﾄ先、「すかいてんぷる」では、かの大空寺がｺﾞｰﾙﾄﾞ免許を玉野に見せびらかしていた。
もちろん、一度も車を運転していないのだからｺﾞｰﾙﾄﾞになるのも当たり前。
だがその玉野も、免許はとっても運転はしないという。

「事故が恐ろしいゆえ・・・」

その言葉に、思わずはっとなる孝之。
忌まわしい過去の出来事が一瞬頭の中をよぎる。

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今日も外回り営業で先輩に同行する水月。
ｻﾝﾌﾟﾙを大量に両手に持ち、時折時間を気にしながらあとをついていく。
その道すがら、ｼﾞﾑのﾌﾟｰﾙの横を通りかかったとき、水月の脳裏に昔の思い出がよみがえる。

それは、高校のころ水泳部のｴｰｽとして活躍していたころの記憶だった。

「水月、頑張れ～！」

遙が無邪気に応援してくれていたころの自分と、今の自分。
似ても似つかない現状に、思わず立ち尽くしてしまう水月。

その日の夜、水月は孝之を呼び出した。
そして近くの店に入った2人。

「ねぇ、はっきりしようよ私たち。このままじゃ、ﾀﾞﾒだと思うの」

水月の素直な気持ちを受け、一瞬黙ってしまう孝之。
少し間をおいたあとで口を出た言葉。

「好きだよ」

だがなぜだか、目だけは微笑んでいなかった・・・。

店を出て再び駅へ向かう孝之と水月。
そこで、懐かしい顔を見かけた。
そう、遙の妹の茜だった。

いまや水泳部のｴｰｽとして頼れる先輩になった茜。
可愛い後輩を見送り、茜も向かうべきところへ向かおうとするところに、孝之に寄り添った水月と目が合う。

「茜、久しぶり」

思い切って声をかけた水月だったが、茜は目もあわせようとしない。
代わりに孝之に話しかける。

「鳴海さん、ご無沙汰してます」

久しぶりに会った茜は、昔のような屈託のない笑顔を向けることは一切なかった。

「これから病院なんです。急がないと面会時間に間に合わないので。失礼します」

思わず左手の指輪を隠すように、そっと手を重ねた水月と、それを気遣う孝之。
目をやれば、そこには昔のように公衆電話のBOXが、今は綺麗に建て直されていた。

そう、まるで何事もなかったかのように・・・。

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